天文学家发现最像地球的行星
美国4月17日出版的《科学》杂志刊文称,天文学家借助美国航空航天局的开普勒太空望远镜发现了迄今为止最像地球的行星,并将这颗行星称作开普勒-186f。
开普勒-186f位于天鹅座,大小约为地球的1.1倍,离地球大约500光年的距离,其适于人类居住的各项指数在美国航空航天局的研究中都是最高的。由于开普勒-186f的大小与地球相似,与其恒星间的距离也恰到好处,这也就大大增加了地表存在液态水的可能性。科学家称,发现开普勒-186f,是找到像我们的地球一样的星球的重要一步。
但是开普勒-186f上是否有地表水,仍不得而知,有液态水存在可能性也并不意味着一定就有水。这颗行星存在“适于人类居住”的环境并不是说它真的可以像地球一样孕育生命。
科学家说,其适宜居住性实际也处在人类可接受范围的边缘:比如说该行星绕恒星运行一周的时间大约为130天,它围绕的恒星比太阳小,温度比太阳低,从恒星获得的能量也仅相当于地球从太阳获得能量的1/3。也就是说,它白天最亮的时候,大约也就相当于地球上落日前一小时的亮度。而且,开普勒-186f是其恒星星系中最外围的一颗行星,处于宜居区的边缘,这意味着其表面温度可能过低,水有可能结冰。
地球和开普勒-186f的日落景象模拟图
地球和开普勒-186f各自在其星系中的位置
科学家表示,开普勒-186f可以说是地球的表亲,但和地球仍算不上双胞胎。它在很多方面和地球都有相似之处,但可能相比地球,其表面更暗也更冷,确切温度还得取决于其周围的大气。从其距离地球500光年的距离来看,以人类现有的科技,要赶往开普勒-186f恐怕也有些不现实——看样子地球仍是宇宙中最大的奇迹。
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